Dubbele lockdown

Helaas zagen we ons bij NWO half februari met een  dubbele lockdown geconfronteerd. Niet alleen het  coronavirus, ook een aanval met gijzelsoftware door de  internationale hackersorganisatie DoppelPaymer had  ons getroffen. De netwerkschijven waren geblokkeerd,  documenten waren ontoegankelijk en een deel van  onze bestanden bleek ontvreemd. Een eis om losgeld  te betalen, waar NWO op principiële gronden niet op  kan en wil ingaan, werd kracht bij gezet door een aantal  gestolen bestanden openbaar te maken. Die dreigende  donkere wolk hangt op dit moment overigens nog altijd  boven ons. Waarschijnlijk worden door DoppelPaymer  meer gestolen documenten gepubliceerd. 

Het behoeft geen toelichting hoe intens en turbulent  deze periode was. Vooral voor onze betrokken medewerkers  en voor alle onderzoekers en wetenschappers  voor wie we er tijdelijk niet konden zijn. En die nu  noodgedwongen met nieuwe planningen en deadlines  te maken krijgen. Gelukkig is NWO sinds 22 maart  weer open en hebben op weg naar de herstart overleg  kunnen voeren met vertegenwoordigers van onze  aanvragers. We hopen daarmee een zo goed mogelijke  oplossing te hebben gevonden voor de herstart en  zullen ons uiteraard blijven inspannen om eventuele  problemen zo goed mogelijk te ondervangen. 

Een crisis als deze toont aan hoe betrekkelijk  veiligheid en ook cyberveiligheid is. Veel organisaties  krijgen op dit moment te maken met deze moderne  piraterij. En natuurlijk moet je alles op alles zetten  je hiertegen te weren. Tegelijkertijd is het mogelijk  een illusie te denken dat je de dans altijd kunt  ontspringen. Helaas. Zoveel is me intussen wel  duidelijk geworden. Cybercriminaliteit is  een nieuwe dreiging waartegen we ons  nog beter moeten wapenen. Technisch,  qua bewustwording en qua  gedrag. En mogelijk met verder  onderzoek. 

Onzekerheid is onlosmakelijk  verbonden met wetenschap. Gedreven  door nieuwsgierigheid zoeken  we naar nieuwe kennis, niet wetend  wat de uitkomst zal zijn. Maar er  komt altijd meer kennis bij, die  zekerheid is er. Onzekerheid door  toedoen van criminelen laat  iedereen graag aan zich voorbij  gaan. We zetten daarom alles  op alles om de wetenschap na  de hack weer zo goed mogelijk  te bedienen, die zekerheid  geef ik u! 

Caroline Visser

Caroline Visser, 
Vicevoorzitter en portefeuillehouder bedrijfsvoering & financiën raad van bestuur NWO