Dubbele lockdown
Helaas zagen we ons bij NWO half februari met een dubbele lockdown geconfronteerd. Niet alleen het coronavirus, ook een aanval met gijzelsoftware door de internationale hackersorganisatie DoppelPaymer had ons getroffen. De netwerkschijven waren geblokkeerd, documenten waren ontoegankelijk en een deel van onze bestanden bleek ontvreemd. Een eis om losgeld te betalen, waar NWO op principiële gronden niet op kan en wil ingaan, werd kracht bij gezet door een aantal gestolen bestanden openbaar te maken. Die dreigende donkere wolk hangt op dit moment overigens nog altijd boven ons. Waarschijnlijk worden door DoppelPaymer meer gestolen documenten gepubliceerd.
Het behoeft geen toelichting hoe intens en turbulent deze periode was. Vooral voor onze betrokken medewerkers en voor alle onderzoekers en wetenschappers voor wie we er tijdelijk niet konden zijn. En die nu noodgedwongen met nieuwe planningen en deadlines te maken krijgen. Gelukkig is NWO sinds 22 maart weer open en hebben op weg naar de herstart overleg kunnen voeren met vertegenwoordigers van onze aanvragers. We hopen daarmee een zo goed mogelijke oplossing te hebben gevonden voor de herstart en zullen ons uiteraard blijven inspannen om eventuele problemen zo goed mogelijk te ondervangen.
Een crisis als deze toont aan hoe betrekkelijk veiligheid en ook cyberveiligheid is. Veel organisaties krijgen op dit moment te maken met deze moderne piraterij. En natuurlijk moet je alles op alles zetten je hiertegen te weren. Tegelijkertijd is het mogelijk een illusie te denken dat je de dans altijd kunt ontspringen. Helaas. Zoveel is me intussen wel duidelijk geworden. Cybercriminaliteit is een nieuwe dreiging waartegen we ons nog beter moeten wapenen. Technisch, qua bewustwording en qua gedrag. En mogelijk met verder onderzoek.
Onzekerheid is onlosmakelijk verbonden met wetenschap. Gedreven door nieuwsgierigheid zoeken we naar nieuwe kennis, niet wetend wat de uitkomst zal zijn. Maar er komt altijd meer kennis bij, die zekerheid is er. Onzekerheid door toedoen van criminelen laat iedereen graag aan zich voorbij gaan. We zetten daarom alles op alles om de wetenschap na de hack weer zo goed mogelijk te bedienen, die zekerheid geef ik u!
Caroline Visser,
Vicevoorzitter en portefeuillehouder bedrijfsvoering & financiën raad van bestuur NWO