Wat doen PAK’s in de ruimte?
26 november 2009
Hoogleraar fysica en chemie van de interstellaire ruimte, Xander Tielens, krijgt een ERC Advanced Grant voor de studie van polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s) in de ruimte.
'Dit onderzoek is om twee redenen spannend en belangrijk' volgens Xander Tielens, 'Ten eerste kunnen we er het bestaan van een unieke en complexe moleculaire inventaris in de ruimte mee belichten, met name in gebieden van ster en planeetvorming, die wellicht de prebiotische wortels van het leven omvat. Identificeren van specifieke moleculen is dan ook een kerndoel van het onderzoek.
De tweede reden is dat de emissiekarakteristieken van deze grote moleculen een gevoelige maat zijn voor de lokale fysische omstandigheden. Deze moleculen bieden dus een unieke en nieuwe mogelijkheid om het heelal te bestuderen. Dit onderzoek is er op gericht om deze moleculen te ontwikkelen tot een nieuw stuk ‘gereedschap’ voor astronomen waarmee straks met waarnemingen van de geplande NASA missie, de James Webb Space Telescoop, het verste heelal in kaart kan worden gebracht .’
