Verslag Discussiebijeenkomst NWO-programma Evolution and Behaviour

Donderdag 18 december Meeting Plaza te Utrecht

De discussiebijeenkomst voor E&B was drukbezocht; er waren zo'n 70 personen aanwezig, die een grote verscheidenheid aan disciplines vertegenwoordigden,. De sprekers, die hun al toegekende projecten toelichtten, gaven al duidelijk aan welke positieve kanten een interdisciplinaire samenwerking biedt, maar ook tegen welke problemen zij al zijn aangelopen. Zo blijkt het nog niet eenvoudig om elkaar goed te verstaan, omdat partners een uit de eigen discipline afkomstige invulling van een bepaalde definitie, bijvoorbeeld co-evolutie, gebruikten.

De voorzitter van de programmacommissie, Prof. Dr. Serge Daan, gaf in een korte inleiding aan hoe er binnen de programmacommissie gedacht werd over de tweede en laatste ronde van het programma. Hij nodigde de zaal vervolgens uit om aan de hand van drie vragen met de programmacommissie van gedachten te wisselen.

1. Op welke grensvlakken tussen de onderzoeksgebieden die het programma bestrijkt kan een evolutionaire benadering bij uitstek vruchten afwerpen? 
   Hoewel een deelnemer opmerkte dat een dergelijke vraag het promoten van de eigen hobby uitlokt, worden o.a. de volgende onderwerpen genoemd:
   • altruïsme, ook binnen de psychologie,
   • de link tussen taal en ontwikkelingspsychologie
   • rationaliteit versus evolutie, vanuit de filosofie
   • het toepassen van de evolutietheorie op thema's als veroudering, samenwerking en conflicten,
   • evolutie van leervermogen,
   • Evolutionaire perspectieven in de techniek.
     
     
      
      
2. Hoe bevorderen wij optimaal de actieve interactie tussen de life sciences en social and behavioural sciences?
   Een greep uit de opmerkingen:
   • Om de interactie te bevorderen zouden er bijeenkomsten georganiseerd moeten worden. Hierbij kan gedacht worden aan workshops, waarin een inleiding wordt gegeven over één discipline aan geïnteresseerden vanuit de andere disciplines.
     
   • Dit onderwerp roept de vraag op wat de programmacommissie verstaat onder interdisciplinariteit. Natuurlijk is interdisciplinariteit moeilijk in een eenduidige definitie te vatten, maar er blijkt een wijdverbreid misverstand te verstaan, te weten dat het alleen mogelijk zou zijn om als maatschappij- en gedragswetenschapper een voorstel in te dienen met een bioloog. Dit is zeker niet wat de programmacommissie voorstaat. Het is de bedoeling dat er wordt samengewerkt tussen tenminste 2 van de disciplines binnen het programma. Het toekennen van dubbel project aan een bioloog en linguïst geeft echter goed aan dat de commissie de afbakening niet strikt hanteert. Duidelijk is wel dat de commissie bij het beoordelen van de aanvragen de mate van interdisciplinariteit meeweegt in haar oordeel.
   • Daarnaast wordt er opgemerkt dat er nog geen E&B gemeenschap bestaat, zodat het niet altijd even eenvoudig is een 'interdisciplinaire' partner te vinden. Om hieraan tegemoet te komen werd er, zoals voorgesteld door de deelnemers, op de E&B website een Prikbord geplaatst, waarop een contactadvertentie gezet kan worden. Er zijn al twee oproepen geplaatst.
   • Er wordt ook gesproken over de mogelijkheid om ook in de tweede ronde enkele projecten in te dienen. Interdisciplinariteit kan ook in het hoofd van 1 persoon bestaan menen een aantal deelnemers.
     
     
      
      
3. Is de procedure voor de 2e ronde geschikt voor het bereiken van de drie doelstellingen van het programma?
   Het voorstel van de programmacommissie werkt uitstekend voor wetenschappers die al contacten hebben gelegd met een andere discipline, omdat zij al in staat zijn om een voldragen aanvraag in te dienen. Daarnaast zou echter de mogelijkheid geboden moeten worden om samenwerkingsverbanden op te starten. Het gaat dan om het proces voorafgaand aan een gezamenlijke aanvraag. Het financieren van pilot projecten, eventueel analoog aan de Preparatory Grants binnen het NWO programma Cognitie, zou die mogelijkheid kunnen bieden. Gezien de reacties op dit discussieonderwerp besluit de commissie zich hierop te beraden en een nieuwe opzet voor de volgende ronde uit te werken. Dit betekent uitstel van de aangekondigde ronde. Zo snel als de programmacommissie de volgende Call heeft uitgewerkt, zullen leden van de verzendlijst hierover middels onze e-mail alert service worden bericht.