Astronomische samenwerking met China

16 september 2009

Voor de internationale samenwerking tussen Nederland en China op het gebied van de astronomie stelt NWO 720 duizend euro beschikbaar. Dit geld gebruikt NWO Exacte Wetenschappen om een duurzame onderzoeksamenwerking op te zetten tussen het Joint Institute for Very Long Baseline Interferometry in Europe (JIVE) in Dwingeloo en het Shanghai Astronomical Observatory (ShAO). In het project worden Chinese wetenschappers uitgewisseld én de Nederlandse inzet voor het onderzoek gefinancierd. Het bedrag werd deels toegekend in het kader van de bonus-regeling van het Algemeen bestuur van NWO om de samenwerking met China te versterken.

JIVE en ShAO hebben de afgelopen 15 jaar een uitstekende en effectieve relatie opgebouwd. Veel stafleden van ShAO, waaronder senior wetenschappers en managers, zijn bij JIVE getraind. China wordt door de uitwisseling wetenschappelijk en beleidsmatig steviger aan JIVE gekoppeld door gezamenlijk onderzoek op het gebied van gezamenlijke correlatorontwikkeling en Space Very Long Baseline Interferometry (VLBI).

De eerste onderzoekers kunnen eind 2009 op het project aan de slag. De verwachte looptijd is minimaal twee jaar. De verantwoordelijke onderzoekers zijn dr. Huib Jan van Langevelde vanuit JIVE en prof.dr. Hong Xiaoyu in Shanghai. Van de 720 k€ heeft het Algemeen bestuur van NWO 500 k€ beschikbaar gesteld en NWO Exacte Wetenschappen 220 k€. NWO Exacte Wetenschappen begeleidt het project.

ShAO is onderdeel van de Chinese Academy of Sciences (CAS). De samenwerking ligt op het gebied van nieuwe VLBI correlatietechnieken met een uitbreiding naar Space VLBI, waarbij in de toekomst mogelijk ook andere instituten van de CAS worden betrokken.

JIVE is hét Europese expertise centrum voor de correlatie van waarnemingen die met verschillende radiotelescopen (verspreid over grote afstanden) worden gedaan en waarmee een zeer hoog ruimtelijk oplossend vermogen wordt behaald. Daarnaast is JIVE een expertise centrum voor de wetenschappelijke analyse van deze gegevens. NWO Exacte Wetenschappen is de belangrijkste financier van JIVE naast zeven andere internationale partijen.