Pinksterkerk baken voor Ghanese migrant

1 september 2000

De pinksterkerken in Nederland vervullen voor veel geëmigreerde Ghanezen een opmerkelijke sociale functie. Dat blijkt uit NWO-onderzoek van het Afrika-Studiecentrum in Leiden. De onderzoekers bestudeerden hoe religie samenhangt met migratie.

Nederland telt meer dan dertig Ghanese pinkster-kerken. Veel van de ongeveer twintigduizend Ghanese migranten zijn aangesloten bij zo'n kerk. De kerken maken deel uit van het pentecostalisme, een christelijke stroming die in Afrika zeer populair is. Deze stroming sluit nauw aan bij de Afrikaanse religieuze belevingswereld waarin spiritualiteit een belangrijke rol speelt.

In de migrantengemeenschap hebben de kerken een sterke sociale functie. De leiders hebben veel gezag. Belangrijke gebeurtenissen in het leven, zoals geboorte, huwelijk en overlijden, worden in de gemeenschap van gelovigen gevierd.

In Ghana hebben de pinksterleiders zogenaamde prayer camps opgericht. In deze kampementen komen dagelijks honderden mensen bijeen voor gebed. De gebeden moeten persoonlijke problemen oplossen die vaak verband houden met het reizen naar het Westen. In de kampementen, waarvan er tientallen zijn, wordt bijvoorbeeld uitgebreid gebeden voor paspoorten, tickets en benodigde visa. De Ghanezen ervaren migratie op de eerste plaats als een spiritueel probleem.

In een poging het moderne leven te omarmen verzetten de pinksterkerken zich tegen oude tradities. Zij zijn tegen de verering van voorouders en waarschuwen voor de demonische macht die deze geesten kunnen bezitten. Voordat iemand het kamp binnen mag, moet deze persoon een uitgebreide inlichtingenlijst invullen met vragen over het verleden en of de bezoeker aan verering van de voorouders heeft gedaan. Gebedssessies in het kampement moeten ervoor zorgen dat de invloed van duistere machten uit het familieverleden verdwijnt, zodat de reis naar het Westen zonder de vloek van een voorouder kan worden ondernomen.

De leiders van de kampementen staan in hoog aanzien en reizen regelmatig naar hun volgelingen in Nederland. De Leidse wetenschappers, gefinancierd door de NWO-Stichting voor Wetenschappelijk Onderzoek van de Tropen en Ontwikkelingslanden (WOTRO), spraken uitgebreid met leiders en bezoekers van deze kampementen.

Veel bezoekers stellen zich het Westen als paradijs voor en emigreren is hun ideaal. In het nieuwe land aangekomen, blijkt de droom vaak tegen te vallen. Sociale schaamte en de vrees dat er niet goed genoeg is gebeden om van succes verzekerd te zijn, weerhouden de emigrant ervan dat hij zijn familie in Ghana van de teleurstelling op de hoogte brengt. .............................. 

Nadere informatie bij: