EW verdeelt drie miljoen euro in eerste ronde Vrije Competitie 2008

2 juli 2008

NWO Exacte Wetenschappen heeft in de eerste ronde van de Vrije Competitieronde 2008 in totaal veertien onderzoeksvoorstellen toegekend. Vier aanvragen betreffen een wiskundig onderwerp, zes projecten zijn afkomstig uit de discipline van de informatica en vier aanvragen zijn opgesteld door astronomen. Voor het inzamelmoment in januari 2008 kwamen in totaal 57 onderzoeksvoorstellen binnen, met bij elkaar een subsidie-aanvraag van 13,8 miljoen euro. Het percentage van de ingediende voorstellen dat uiteindelijk ook een subsidie ontvangt, het honoreringspercentage, komt daarmee op 22 procent.

In totaal kwamen voor de wiskunde, informatica en astronomie respectievelijk, 14, 32 en 11 aanvragen binnen. Na een voorselectie per discipline stelde een gebiedsbrede multidisciplinaire beoordelingscommissie, onder leiding van prof. dr. J.C.M. Baeten, de voorstellen vast die kunnen rekenen op een subsidie .

Subsidie

De Vrije Competitie van Exacte Wetenschappen (EW) is bestemd voor de beste wetenschappelijke projectvoorstellen zonder thematische randvoorwaarden. De projecten bevatten vernieuwend, risicovol onderzoek met een vraagstelling die van hoge kwaliteit en wetenschappelijke of toegepaste urgentie is. De Vrije Competitie is een belangrijk subsidie-instrument voor de ontwikkeling van de disciplines. Het gebiedbestuur streeft ernaar 30 procent van de ingediende voorstellen toe te kennen. Ze verhoogde daarom het budget voor de Vrije Competitie in december 2007 met 50 procent, van zes miljoen euro naar negen miljoen euro per jaar.

Verzamelmoment

Onderzoekers binnen de disciplines wiskunde, informatica en astronomie kunnen doorlopend aanvragen in de Vrije Competitie van EW. Op drie momenten in het jaar worden de aanvragen die tot dan toe zijn ingediend, beoordeeld door een gebiedsbrede commissie. Voor elk van deze momenten is een bedrag van drie miljoen euro beschikbaar. Volgende moment waarop Exacte Wetenschappen de aanvragen verzamelt is op 7 oktober 2008.

Voor meer informatie over de Vrije Competitie binnen Exacte Wetenschappen zie: de subsidiewijzer.

Toekenningen

De veertien toegekende projecten, per discipline alfabetisch op aanvrager, betreffen:

Wiskunde:

  • Mixed-integer optimization: Unification of polyhedral combinatorics and lattice basis reduction algorithmes
  • Hoofdaanvrager: prof.dr.ir. K.I. Aardal (CWI)
  • Algorithms based on polyhedral knowledge are used in all academic en commercial software. When the variables are allowed to take more integer values than 0 and 1, and when continuous variables are added in addition, much less is understood. An algorithm by H.W. Lenstra answered many questions from a theoretical viewpoint. For a long time it seemed to have less practical value, until recently. The main goal of this project is to translate the knowledge gained by reformulating the problem as Lenstra does into polyhedral information. This should lead to better understanding and facilitate the resolution of the problems, which will have a big practical impact. 
  • Inequalities and random spatial processes
  • Hoofdaanvrager: prof.dr. J. van den Berg (CWI)
  • Random Spatial Processes, in particular percolation and interacting particle systems, have become one of the most attractive subfields in modern probability. Inequalities play an important role in this field. A variety of scientifically challenging problems where inequalities are (expected to be) important will be studied. 
  • Compatible Mathematical Models for Coastal Hydrodynamics
  • Hoofdaanvrager: dr.ir. O. Bokhove MSc (UT)
  • The hydrodynamics in the near-shore coastal zone concerns the water motion on the centimetre to kilometre range scales near our coastlines. The effects of wave breaking on vortices and currents; dispersive wave phenomena; wave-vortex interactions; and, the flooding and drying on beaches and dikes occurring in storm surges constitute this complex near-shore hydrodynamics. The project is to formulate a model to predict and analyze the phenomena.
  • Anglo-Dutch Initiative on Operads, Categories and Spectra
  • Hoofdaanvrager: prof.dr. I. Moerdijk (UU)
  • The aim of this project is to investigate the relation between three different concepts which have each played an important role in topology and other parts of mathematics. These concepts are that of category, of operad and of spectrum.

Informatica:

  • Model Checking Stochastic systems using Rare Event Simulation
  • Hoofdaanvrager: dr. ir. P.T. de Boer (UT)
  • In order to establish the correct and timely operation of dependable (embedded) computer and communication systems by design, the use of model checking has become more prevalent. The project will develop new and efficient rare-event simulation techniques for checking models including time and rewards.
  • Agents Inetracting in Dialogues with Argumentation
  • Hoofdaanvrager: prof. dr. mr. H. Prakken (UU)
  • The main question of the project is: Is the use of argumentation in dialogical interaction between artificial agent beneficial for the agents or the community in which they operate? The research will contribute to a computational theory of effective communication between intelligent artificial agents.
  • Content-based Literature Search using Knowledge and Structure
  • Hoofdaanvrager: prof. dr. M. de Rijke (UvA)
  • This project aims to develop new retrieval models and algorithms for searching and browsing in scientific literature. 
  • Tracking News Events and their Impact
  • Hoofdaanvrager: prof. dr. M. de Rijke (UvA)
  • Het voorgestelde project wil het volgen van gebeurtenissen in het nieuws en het bepalen van hun invloed op het algemene publiek makkelijker maken. Dit is interessant voor zowel voor professionals (media-analysten, nieuwsvolgers, wetenschappers), als het grote publiek. Het project zet in op het ontwikkelen van algoritmes waarmee nieuws-volgen en invloed-meten in grote mate is te automatiseren. Nieuws betrekken de onderzoekers van het internet. De invloed van gebeurtenissen in het nieuws bepalen ze door de reacties die lezers achterlaten bij nieuwsberichten te analyseren. 
  • Formal Verification of Deadlock Avoidance Mechanisms
  • Hoofdaanvrager: dr. J. Schmaltz (RUN)
  • Networks on a chip (NoCs) emerge as a promising solution that could meet future system requirement. Their restricted environment in terms of area, power consumption and heat dissipation brings new challenges. The project is to develop the first specification models and validation methodologies for high-level and parameterized descriptions of NoCs. The aim is to get a general theory dealing with the essential properties and structures common to a wide variety of architectures. 
  • Statistical Analysis of 4D Diffusion Tensor MRI data
  • Hoofdaanvrager: dr. F.M. Vos (TUD)
  • In Diffusion Tensor MRI neurological changes may be observed prior to clinical onset of a disease and before conventional MRI. Consequently, longitudinally acquired (4D) diffusion tensor MR brain imaging data have unique potential. Such data could provide information about (early) changes in white matter structure and integrity in time, both physiologically (aging) and pathologically (e.g. Alzheimer disease). The project entails the development of 4D methods. It will facilitate a crucial step towards a better understanding of neurodegenerative diseases and enables research into new therapeutically interventions.

Astronomie:

  • Herschel Observations of Photoplenatary Disks: How common are Solar Systems
  • Hoofdaanvrager: dr. I. Kamp (RUG)
  • Protoplanetary disks are ubiquitous around newly forming starts and planets. Observations with the Herschel satellite (2009-2012) will for the first time address gas evolution in a survey of disks in the age range 0.3 - 30 million years. The results provide crucial feedback for current planet formation models. 
  • Detecting Ultra-High Energy Cosmic Rays and Neutrinos off the Moon
  • Hoofdaanvrager: dr. O. Scholten (RUG)
  • Ultra Hoog Energetische (UHE) kosmische stralen (protonen) kunnen worden gebruikt om meer te leren van de processen vlak bij zwarte gaten. Daar worden deeltjes versneld tot ze gigantische energieën hebben. Om deze UHE deeltjes, die vrij zeldzaam zijn, waar te nemen is een detector nodig met een groot oppervlak. De maan is mogelijk hiervoor geschikt. Het project zal deze mogelijkheid nader onderzoeken. 
  • Extrasolar planets transiting the coolest dwarf stars
  • Hoofdaanvrager: dr. I.A.G. Snellen (UL)
  • Planets transits have proven to give unique and extraordinary insights into the physical and atmospheric properties of hot, gaseous giant planets. In this project the transits of much smaller, potentially rock planets (such as the Earth) towards cool red dwarf starts is studied. Now is the time to specifically target red dwarfs for transits, and utilise the full potential of the transit method. 
  • High Resolution X-ray spectroscopy of Type Ia supernova remnants
  • Hoofdaanvrager: dr. J. Vink ((UU)
  • Type Ia supernovae are important in astronomy for two reasons: they are used as cosmological standard candles, and they are the dominant source of iron group elemens. Knowledgde of Type Ia is still very limited. In this project the X-ray emissions from remnants of Type Ia will be in vestigated. The remnants are all in different stages of their dynamical evolution. Data will be analyzed by using both spectral code SPEX and SUPREMNA. Part of this project is to update SUPREMNA with new atomic data.