Hersenen & Cognitie: een geïntegreerde benadering
De uitdaging van een geïntegreerde benadering
Een van de grootste uitdagingen in het huidige hersenen- en cognitieonderzoek is het integreren van verschillende disciplinaire benaderingen om specifieke cognitieve processen, zoals bewustzijn, taal of geheugen te begrijpen vanaf een moleculair niveau tot aan het menselijk gedrag en zijn omgeving. In het verleden hebben onderzoekers van disciplines als de psychologie, neurobiologie, geneeskunde, taal, logica, filosofie, sociologie en computerwetenschappen aan deze onderwerpen gewerkt, allen vanuit hun eigen perspectief maar zelden als eenheid. De grenzen tussen deze disciplines vervagen echter snel. Nu is de tijd aangebroken om de krachten te bundelen en zich op een echte geïntegreerde manier te richten op belangrijke vragen over hoe het brein het cognitief functioneren van individuen en hun interacties met hun fysieke, sociale en culturele omgeving bedient.
Dit is een wetenschappelijke uitdaging die alleen kan worden aangegaan door interdisciplinaire en crossdisciplinaire inspanningen die stevig geworteld zijn in disciplinaire resultaten, maar er op uit zijn deze te overstijgen en om te zetten in een nieuw soort theorie zonder daarbij de vele conceptuele en technische moeilijkheden uit het oog te verliezen. Het bereiken van een dergelijke geïntegreerde visie is niet alleen essentieel en uitdagend vanuit fundamenteel wetenschappelijk oogpunt, maar het biedt ook de mogelijkheid om belangrijke sociale en economische uitdagingen aan te gaan die gerelateerd zijn aan bijvoorbeeld levenslang onderwijs, gepast versus afwijkend gedrag, vergrijzing and optimale gezondheid.
Algemene doelstellingen
De overkoepelende en voornaamste doelstelling van het programma 'Brain & Cognition: an integrated approach' is het stimuleren van onderzoek vanuit een integrale invalshoek. Binnen dit raamwerk zijn vier specifieke doelen vastgesteld:
- Het stimuleren van onderzoek op topniveau
- De vorming van (inter-)nationale interdisciplinaire netwerken
- Interdisciplinaire vorming van jonge, veelbelovende onderzoekers
- Het bijdragen aan nieuwe inzichten in de neurale substraten van menselijke cognitie
Financiering
Het NWO-programma 'Brain and Cognition: an integrated approach' is in 2008 van start gegaan en is onderdeel van het Nationaal Initiatief Hersenen en Cognitie. Door de gebieden ALW, GW, MaGW en ZonMW is 7,5 M€ beschikbaar voor het programma gesteld om hersenen- en cognitieonderzoek vanuit deze integrale invalshoek te stimuleren.