Coastal Observatory Network

Het Nederlands onderzoek

Sediment Supply to the Arctic coastal zone

Hoofdaanvrager: Dr. ir. I. (Irina) Overeem
Uitvoerder(s):  
Verbonden aan: Technische Universiteit Delft Geowetenschappen
abstract
poster
populaire samenvatting: zie onder

Volg ook het weblog "Veranderende rivieren" op de VPRO Noorderlicht Pooljaar website waarin van de onderzoekers van de TUD verslag doen van de het veldwerk in Groenland.

 Populair wetenschappelijke samenvatting

Horten en stoten in sediment toevoer naar de poolkust

Talloze onderzoeken wijzen op snelle veranderingen in de poolgebieden veroorzaakt door wereldwijde klimaatsveranderingen. Dit is een kernthema van het onderzoek dat zal plaatsvinden gedurende het International Polar Year (IPY) 2007-2008. De temperaturen stijgen, er valt meer regen in de poolgebieden, het zeeijs wordt dunner, gletsjers smelten en trekken zich terug. De kernvraag van dit onderzoek is hoe de toevoer van sediment naar de fjorden en oceaan door Arctische riviersystemen reageert op deze klimaatsveranderingen. In de poolgebieden speelt immers het leven zich voor een heel groot deel af in fragiele mariene ecosystemen. De biologische productiviteit van deze kustecosystemen is afhankelijk van door de rivieren aangevoerde nutrienten.

We stellen ons de volgende vragen;

• zal het smelten van gletsjers en toenemende regen meer toevoer van water en sediment tot gevolg zal hebben?
• Of neemt met het afnemen van het gletsjerareaal ook de productie van sediment af?
• Zou de transportcapaciteit van de rivieren kunnen afnemen als er minder gletsjers in het achterland liggen, omdat er minder smeltwater wordt afgevoerd?
• En hoe lang is het sediment eigenlijk onderweg in het riviersysteem voordat het de kust bereikt?

Pas wanneer we deze vragen precies kunnen beantwoorden, kunnen we voorspellingen maken over de toevoer van sedimenten en nutrienten naar de poolkust.

Het doel is om deze tegengestelde effecten te kwantificeren en te beschrijven in een klimaatsgedreven- riviermodel. Een bestaand riviermodel zal op twee kritische punten uitgebreid worden. Ten eerste moet er op innovatieve wijze een koppeling met glaciologische modellen gelegd worden, zodat de gletjersdynamiek gekoppeld wordt aan sedimentproductie. Ten tweede zal het riviersysteem als een 2D grid gemodelleerd worden. Zo’n tweedimensionale benadering laat toe dat het sediment onderweg in het achterland opgeslagen blijft liggen, bijvoorbeeld in puinwaaiers nabij de gletsjer. Om het model te valideren met observaties gaan we het poolgebied in. Aan de twee zijden van Baffin Bay liggen riviergebieden, die worden beïnvloed door ijskappen. Op West-Groenland ligt de Kangerlussuaq rivier, die de actieve ijskap afwatert. Dat gebied vormt de basis voor het bestuderen van korte termijnseffecten, op de tijdschaal van enkele jaren tot tientallen jaren. Langere termijnseffecten worden bestudeerd door een reconstructie te maken van een Arctische rivier op Baffin Island, welke over de laatste paar duizend jaar afgekoppeld is van de ijskap in het achterland. Uiteindelijk is het model bedoeld om op basis van topografische data, klimaatsdata van weerstations en modellen en gletsjerdynamiek te voorspellen hoe water en sediment in een willekeurig, uniek Arctische riviergebied afgevoerd wordt. Het effect van een toekomstige, afsmeltende Groenlandse ijskap op de toevoer van sediment naar het kustsysteem kan dan voorspeld worden.