Grids

In de laatste jaren duikt in veel wetenschappelijke toepassingen steeds vaker de term GRID of GRIDS op. Maar wat zijn grids? Een poging tot een omschrijving: een grid is een via het internet relatief nauw gekoppelde verzameling computer-gerelateerde systemen, die voor een gebruiker transparant aanspreekbaar en toegankelijk zijn. In de praktijk wordt het woord GRID echter makkelijk gebruikt voor een onbegrenste diversiteit aan initiatieven en concepten.

Om te zorgen voor een gezonde en stabiele ontwikkeling is er een internationaal consortium opgericht onder de naam Open Grid Forum (OGF). Binnen OGF wordt de gridtechnologie op technisch gebied gestandaardiseerd en worden verschillende andere aspecten van grids besproken. In Nederland is er een nationale afdeling van OGF, Gridforum Nederland, waarin zowel wetenschappelijke als commerciële partijen en overheden op neutrale basis kennis uitwisselen. NCF is een van de mede-oprichters van Gridforum.nl.

In Europa zijn organisaties als CERN zeer actief. Voor Nederland zijn onder meer NIKHEF, Universiteit van Amsterdam, SARA, CIT-RUG en het KNMI actief op gridgebied in EU-projecten als DEISA en EGEE en in BSIK-projecten als LOFAR en VL-e.

NCF vindt het van belang om mee te werken aan de totstandkoming van een gridinfrastructuur in Nederland. Als u hiervoor belangstelling of ideeën heeft, neemt u dan contact op met Peter Michielse.

BiG Grid: The Dutch e-ScienceGrid

Een enkele supercomputer is allang niet meer voldoende om alle typen onderzoek te faciliteren. Meerdere typen voorzieningen worden opgenomen in een zogenaamd grid, wat beoogt de toegang voor gebruikers tot allerlei computervoorzieningen te vergemakkelijken. Essentieel hierin is een intelligent softwarenetwerk (middleware). Voorzieningen kunnen gevormd worden door instituutsclusters, individuele computers, nationale supercomputers, grote dataopslagvoorzieningen en andere bijzondere researchfaciliteiten die op afstand (via het internet) toegankelijk zijn. De toegang tot deze systemen en de onderlinge koppeling ervan zorgen ervoor dat alle beschikbare capaciteit efficiënter kan worden gebruikt, dat aangeboden rekenwerk kan worden verdeeld over meer computers, en dat naar behoefte extra opslagcapaciteit kan worden gebruikt. Wetenschappelijk onderzoek dat op deze manier werkt, staat bekend onder de naam e-science.

De explosief groeiende hoeveelheid data die in wetenschappelijk onderzoek gegenereerd wordt stelt verder hoge eisen aan de ICT-mogelijkheden voor analyse en opslag. Daarnaast worden hoge eisen gesteld aan de software omgeving, waarin wetenschappers met grote hoeveelheden data kunnen werken. Het Nederlandse Virtual Laboratory for e-science (VL-e) project loopt voorop bij het werken aan dergelijke software omgevingen, en vormt daarmee de software basis voor veel wetenschappelijke disciplines.

Vanwege de enorm toegenomen hoeveelheden wetenschappelijke data, en daarmee de behoefte aan rekencapaciteit voor analyse-doeleinden, is een goed ontwikkelde ICT infrastructuur omgeving van groot belang. Nederland heeft in Europa een goede naam op dat gebied, en wil die graag behouden.In het kader van het onderwerp "Grote Infrastructuren" is in 2006 een aantal grote projecten gehonoreerd door NWO ten behoeve van de Nederlandse wetenschap.

Een van de toen gehonoreerde projecten is het zogenaamde BiG Grid project, ingediend door NCF, het Nationaal instituut voor subatomaire fysica (NIKHEF) en het Nederlands Bio-Informatica Centrum (NBIC) met een budget van 29 miljoen euro. Het BiG Grid project voorziet in de inrichting van een Nederlands Science Grid ten behoeve van alle wetenschappelijke disciplines die steeds toenemende data-opslag en rekenbehoeften ervaren. Dit varieert van disciplines als hoge-energie fysica en life sciences tot alfa- en gamma-wetenschappen. Samenwerking met het al genoemde VL-e project is van wezenlijk belang om uiteindelijk tot een wetenschappelijke infrastructuur te komen die niet alleen de hardware voorzieningen bevat, maar tevens de software gereedschappen om er efficiënt van gebruik te maken.

Op 17 september 2007 heeft de directie van het BiG Grid project de officiële aftrap van BiG Grid georganiseerd. Internationaal wordt het BiG Grid project als zeer interessant gezien.

Voor meer informatie: Peter Michielse.

Lees verder over:
Open Gridforum
Gridforum.nl
BiG Grid