Wat zijn supercomputers

Supercomputers zijn de krachtigste rekenapparaten die in een bepaalde periode op de markt zijn. Dit is een van de vele definities die aan het begrip 'Supercomputer' gegeven kunnen worden, maar wel een praktische. En het is de definitie die NCF hanteert. Supercomputers zijn qua functie veelal te vergelijken met grote wetenschappelijke onderzoeksvoorzieningen voor het verrichten van 'big science'. Supercomputers worden dan ook bij uitstek gebruikt voor technisch-wetenschappelijk onderzoek waarbij grote rekenproblemen moeten worden opgelost. Doorgaans wordt daarbij als meest aansprekende voorbeeld de weersverwachting genoemd, omdat algemeen geaccepteerd wordt dat voor dergelijke verwachtingen veel rekenwerk nodig is en omdat algemeen aanvaard wordt, dat zulke berekeningen onder tijdsdruk staan omdat er anders geen sprake meer is van een verwachting.

Maar bij veel onderzoek komt rekenwerk voor en bij een deel van het onderzoek is grootschalig rekenwerk een noodzakelijke voorwaarde voor succesvolle research. Ook het tijdsaspect is bij veel onderzoek van belang. Er is werk dat quasi-realtime moet kunnen worden verricht, er is onderzoek dat parallel loopt met experimenteel onderzoek en daarop niet te veel mag achterlopen wil het zijn zin niet verliezen. Er is ook werk dat zo omvangrijk is, dat de snelheid van de computer uiteindelijk bepaalt of het werk überhaupt kan worden gedaan of niet.

De volgende systemen zijn beschikbaar:

Op huygens.supercomputer.nl vind je nog meer informatie.

Supercomputeronderzoek is niet beperkt tot slechts enkele disciplines. Vanwege de veelzijdige inzetbaarheid van general purpose supercomputers rapporteert NCF direct aan het algemeen bestuur van NWO en niet aan een van de NWO-gebieden.

Benieuwd wat voor onderzoek er op supercomputers gebeurd? Je vind een groot aantal recente voorbeelden van onderzoek in het overzicht van de verschillende projectrapportages aan NCF.